У 1840-х роках деякі американські механіки вогнепальної зброї почали виготовляти вогнепальну зброю з оптичними прицілами. У 1848 році Морган Джеймс з штату Нью-Йорк сконструював прицільний пристрій у формі труби з такою ж довжиною, як і ствол. Задня половина приладу була оснащена скляною лінзою і 2 перехрестями для прицілювання.
Пізніше подібні прицільні пристрої використовувалися під час Громадянської війни в США. Але реальний масштаб практичної цінності народився в 1904 році, розроблений Карлом Цейсом з Німеччини і використаний під час Першої світової війни. Під час Другої світової війни масштаби почали дозрівати.
